Die Nachmittagssonne scheint auf alte Bäume. Im Gras liegen Eicheln. Neben den Resten roter Backsteinmauern steht eine junge Frau zwischen Gleichaltrigen. Schweigend hört sie einem Mann zu, der über Massenmord spricht. Er beschreibt, wie das Verbrechen ablief. Vor gut 70 Jahren. Genau hier: Die Mörder bringen ihre Opfer eingepfercht in Güterzügen. Sie zwingen sie sich auszuziehen. Dann treiben sie ihre Gefangenen weiter in ein nahes Gebäude. Tödliches Zyklon B breitet sich aus. Als alle bewegungslos am Boden liegen, schneidet ein Sonderkommando den Leichen die Haare ab, durchsucht sie nach Wertgegenständen, bringt sie ins Krematorium. „Im Sommer des Jahres 1944 reichten die Kapazitäten bei weitem nicht aus, um alle Ermordeten zu verbrennen. Das Sonderkommando aus Mithäftlingen musste die Toten auf dem Gras aufschichten, sie mit Benzin übergießen und anzünden“, sagt Christoph Heubner, Vizepräsident des Internationalen Auschwitz Komitees. Mehr als eine Million Menschen ermordeten die Nazis zwischen 1940 und 1945 allein im ehemaligen NS-Konzentrationslager Auschwitz und im NS-Vernichtungslager Auschwitz-Birkenau. Der größte Teil der Häftlinge waren Juden aus vielen europäischen Ländern. Am 27. Januar 1945 befreite die Rote Armee die wenigen Überlebenden.

Sophie weiß, dass sie einstecken kann. In ihrer Freizeit ist sie Thaiboxerin. Während der Vorbereitungstage ist sie aber auch gewarnt worden, dass die Arbeit in Auschwitz Tiefschläge bereithält. Diese Erfahrung haben schon viele Auszubildende gemacht. „Es kann sein, dass ich weine, wenn ich die Kleidung ermordeter Kinder in den Händen halte“, sagt Sophie.

Für die 17-Jährige steht schon lange fest, dass sie während ihrer Ausbildung an der Gedenkstättenarbeit teilnehmen will. Das starke Interesse ist eng mit ihrer eigenen Familien-Geschichte verbunden. Ihre Vorfahren mussten während des Zweiten Weltkriegs in einem deutschen Arbeitslager schuften. Später ließ sich der Großteil der Familie im heutigen Kasachstan nieder, während es Sophies Ur-Großonkel aus der Zwangsarbeit bei einem deutschen Bauern nach Kanada verschlug. „Viele Jahre wussten seine Geschwister nicht, ob ihr Bruder lebt“, sagt Sophie. Erst 1961 fand sich die Familie wieder. In der Wendezeit kam ihre Mutter, später ihr Vater nach Deutschland, wo sich die Eltern auch kennenlernten.

Tag vier auf Sophies Reise. Eine Werkstatt in der Gedenkstätte. Die 17-Jährige sitzt an einem Tisch, neben ihr stehen zwei Kisten mit Schuhen. Sophie greift in eine der Kisten und holt einen Kinderstiefel heraus. Behutsam klopft sie auf die Sohle, vorsichtig saugt sie feine Stoffteilchen und Staub auf. Dann legt sie den Stiefel in die andere Kiste, die schon fast gefüllt ist. „Bei den ersten Schuhen hatte ich Gänsehaut“, sagt Sophie. Regelmäßig kommt ein Mitarbeiter der Gedenkstätte, um Kisten zu holen und zu bringen. Die gesäuberten Schuhe werden konserviert, um sie in der Besucher-Ausstellung zu zeigen. Berge von Schuhen, Brillen, Bürsten und Koffern führen dort das Ausmaß des Verbrechens vor Augen.

Abend in der Jugendbegegnungsstätte. Die Auszubildenden haben Tee, Brot, Käse und Wurst von den Tischen geräumt. Einige spielen Tischtennis, andere sitzen am Teich und hören Musik. Auch das ist Teil der Reise: Entspannung, Freizeit, ein Hauch von Klassenfahrt. Die Teilnehmer kommen von Volkswagen Standorten in Deutschland und Polen, einige besuchen eine polnische Berufsschule. Neben der Gedenkstättenarbeit soll das Programm den Austausch zwischen Auszubildenden aus beiden Ländern fördern. In einem internationalen Unternehmen wie Volkswagen gehören Weltoffenheit, Toleranz und Respekt zu den selbstverständlichen Bestandteilen der Berufsausbildung.

An einem Tisch in der Nähe des Teichs sitzt Sophie. Sie erzählt, dass sie in einem der Schuhe einen kleinen Schatz gefunden hat: „Zuerst dachte ich, es wäre nur ein Stück Papier. Dann habe ich es vorsichtig herausgeholt und gesehen, dass es ein Teil einer alten Zeitung ist.“ Vermutlich diente das Papier dazu, die Schuhe an kalten Tagen etwas wärmer zu machen. Viel mehr ist noch nicht bekannt. Ist es eine Zeitung aus Ungarn, Polen, Griechenland? Wie könnte sie nach Auschwitz gekommen sein? All das wird jetzt untersucht, um das Schicksal des Schuh-Besitzers ein Stück greifbarer zu machen. „Ich wäre stolz, wenn ich dazu beitragen könnte“, sagt Sophie.

Hatten die Häftlinge Hoffnung? Das wollte die 17-Jährige auf ihrer Reise erfahren. Einen Teil der Antwort hat sie an diesem Tag bekommen. Christoph Heubner: „Während des Transports nach Auschwitz haben viele Familien gesagt: Hauptsache, wir bleiben zusammen! In den allermeisten Fällen wurde aber auch diese kleine Hoffnung gleich nach der Ankunft zerstört.“ Die Gefangenen wurden in zwei Gruppen aufgeteilt. Wer arbeiten konnte, musste bis zu seinem Tod als Zwangsarbeiter schuften. Frauen, Kinder, Alte und Kranke dagegen wurden oft noch am gleichen Tag in den Gaskammern ermordet.

Tag drei nach der Rückkehr. Sophie sitzt wieder in dem nüchternen Bürogebäude in Wolfsburg und erinnert sich an ihre Reise nach Auschwitz. „Jeder sollte das gesehen haben“, sagt sie. Vieles könne man aus Büchern, Filmen oder in der Schule erfahren. „Aber erst vor Ort kann man sich vorstellen, wie unmenschlich es wirklich zuging.“ Besonders schlimm sei für sie eine Ausstellung gewesen, die das Schicksal ermordeter Kinder zeigt. Üblicherweise haben Besucher der Gedenkstätte dort keinen Zutritt. „Ich weiß jetzt noch mehr zu schätzen, dass ich fast jeden Tag Zeit mit meiner Familie verbringen kann.“ Zusammen mit den anderen Auszubildenden hat Sophie beschlossen, dass ihr Einsatz gegen das Vergessen nicht mit der Reise enden darf. Gern würde sie noch einmal nach Auschwitz fahren, um wieder in den Gedenkstätten zu helfen. Aber auch zuhause wollen sich die Auszubildenden gemeinsam gegen Antisemitismus und Fremdenfeindlichkeit stark machen. Das haben sie sich fest vorgenommen. Sophie: „Wir alle haben gesehen, wohin es führen kann, wenn Rechtsextremisten an die Macht kommen. Das darf sich nicht wiederholen.“